会津には漆が塗られた平安時代の仏具、仏像が今も残っており、この頃には漆器工芸がある程度進歩していたと判断できます。
会津漆器が本格的に作られるようになったのは、1590年（天正18年）に蒲生氏郷が会津の領主になってからです。氏郷は、前の領地近江の国（今の滋賀県）日野から吉川和泉守を頭に木地師や塗師を会津に伴わせ、漆器を盛んに作らせました。
江戸時代には、会津初代藩主保科正之が漆の木を保護するなどして、ますます漆器産業をさかんにして行きます。
その後、五代藩主松平容頌の家老田中玄宰が、京都から蒔絵師木村藤蔵を招き、新しい蒔絵の技術を取り入れたり、会津漆器を長崎で中国やオランダへ輸出するなどして、会津漆器産業をたいへん盛んにしました。
しかし、戊辰戦争により会津塗りは滅びそうになりますが、明治政府の援助により再興され、その後、さらに技術を改良し、現在では、食器、花器、文具、茶器、仏具など、多くの種類の製品が作られるようになり、会津塗りは、全国でも有数の漆器産地となっています。